Она двинулась внутрь, уложив усики на спину и ощутив покалывание, когда они наполнились ядом. Щелкнула клешней, и глаза ей застил красный туман.
Стражи вышибли деревянные двери и тут же встали, как вкопанные, с ужасом и изумлением глядя на Али, точно так же, как она смотрела на Звездного Человека.
У двоих хватило отваги метнуть копья, но им было не пробить ее панцирь. Она выбросила усики, попав одному из воинов в лодыжку. Тот грохнулся на каменный пол, а Али ринулась за остальными, отступившими обратно в коридор. Но они не могли убежать далеко на своих двоих, шесть ее ног были быстрее. В следующее мгновение она уже была среди них, кромсая тела боевой клешней.
– Этот явился в уродливом облике козорыбы, – выдохнул Доктор и бросился через всю площадь в сторону лестницы, ведущей на крепостную стену.
– Подожди! – крикнул Хаммурапи, он был бледен от потрясения. Царь подбежал к Доктору и схватил его за плечи. – Ты сказал, что можешь победить Зверя. Как? Как нам сделать это? Мои воины готовы, но…
– У твоих воинов нет ни единого шанса, – мрачно ответил Доктор, – против такого существа. Это Звездный Человек. Он съедает целые планеты на завтрак.
– Что же тогда?
Доктор молчал. Он знал что. Надо вернуться в ТАРДИС и взять сферу, но на это нет времени. Звездный Человек с каждой секундой набирает силу земли. Когда он полностью материализуется, даже сфера не сможет его остановить.
– Слишком поздно… – начал он и вдруг рассмеялся. Вовсе не поздно! Прибыла кавалерия! Старая добрая Али! Густо покрасневшая от гнева, она сползала вниз по стене дворца Хаммурапи, как огромный красный таракан, крепко держа в боевой клешне сферу.
– Умная девочка!
Она действовала так, как того требовал инстинкт. В их расе самыми смертоносными были женщины. Когда возникала угроза безопасности семьи, они бросались в бой и не останавливались, пока не уничтожат врагов полностью.
8Армия Хаммурапи выстроилась на равнине у высоких стен города. Ряды копейщиков, лучников, пращников, боевых колесниц. Всадники на верблюдах успокаивали испуганно фыркающих животных. Командиры кричали, приказывая воинам держать строй. К ним приближался Звездный Человек, извергая воду влево и вправо.
– Разойдись! Дорогу!
Ряды воинов расступились, и между ними пронесся Доктор верхом на Али, вцепившись в нее одной рукой, а в другой крепко держа сферу.
Для большинства воинов это было уже слишком. Побросав оружие, они принялись молиться, прося об избавлении от такого безумия.
– Скорее, Али, скорее! – крикнул Доктор, и она побежала еще быстрее. – Времени почти не осталось!
Громадная тварь впереди наклонила голову и распахнула пасть, показав черные тупые зубы. Захватив пару отрядов из первых рядов армии, она подняла голову и начала жевать. Люди посыпались из ее пасти обратно на землю.
А позади нее Али увидела в черном небе двойной силуэт.
Близнецы.
– Доктор?
– Не обращай внимания. Козорыб прорвал стену в измерениях, и следом за ним движутся другие Звездные Люди. Хаос может материализоваться в любое мгновение, но если я доберусь до его рта…
Али увидела огромный распухший живот козорыбы, ползущей по земле, ломая деревья и давя людей. Если она не будет осторожна, расплющат и их.
Ей пришлось пробиваться сквозь ряды воинов Хаммурапи, спасающихся бегством от Зверя.
– Ты готов? – заорала она.
– Нет. Но, что бы ты ни собиралась делать, делай!
Присев, Али крякнула и взлетела в каркинийском боевом прыжке. Она опустилась посередине хвоста Звездного Человека и вцепилась в его чешую сильными когтистыми ногами. Тело Зверя было горячим, даже слишком, но панцирь защищал от жара, и она полезла вверх.
– Вот так! – крикнул Доктор, подбадривая ее. – Давай, девочка!
Она уже забралась на спину Звездного Человека, стараясь не обращать внимания на льющуюся воду. Чешуйчатая плоть чудовища была покрыта огромными язвами, из которых высовывались головы существ, вроде гигантских опарышей. Али пробиралась между ними, ползя вверх, как блоха по овце. Когда она добралась до правого плеча, Звездный Человек наконец, похоже, осознал, что на нем что-то есть. Он повернул козлиную голову, и его холодные мертвые глаза уставились на Доктора и Али. Монстр оскалил зубы, широко распахнув пасть, со склизкого желтого языка закапала слюна…
– Прости, я сделаю тебе бяку! – крикнул Доктор, со всей силы бросая сферу. Та полетела прямиком в огромную черную пасть Зверя.
Али почувствовала, как в нее ударила мощная волна горячего воздуха. Небеса разверзлись вспышкой ослепительно белого света, и она начала падать, падать в облаке серебристых снежных хлопьев.
9Доктор лежал на спине, разглядывая пальму. Все было спокойно. Он слушал пение птиц, желая вечно лежать здесь, потерявшись мыслями в прекрасной синеве неба.
– Доктор?
Куда уж там. Всегда найдется дело: то разобраться с кем-то, то решить проблему, то спасти мир. Он оторвал от земли голову, тяжелую, как мешок картошки. Казалось, она вот-вот отвалится и покатится вниз по склону. В глазах все плыло и кружилось. Когда он смог наконец сфокусировать взгляд, то увидел склонившегося над ним Хаммурапи. Рядом были Забайя и трое судей.
– Прости, что усомнился в тебе, – произнес Хаммурапи. – Ты был прав, Доктор.
– Обычно так и бывает, – ответил Доктор, закрывая глаза. – Оставьте меня, я сплю.
– Мы должны занести твое деяние в историю, – сказал Забайя. – Как твое имя?
Доктор вздохнул, приподнялся на локтях и поморгал. Ощущение было такое, будто каждая кость в его теле сломана, хотя он мог шевелить руками, ногами и даже пальцами. Но на этот раз все было на грани. Совсем на грани.
– Просмотрите пятьдесят имен Мардука, – сказал он Забайе. – Может, и мое там найдете.
– Мардука?
Доктор усмехнулся, глядя на Забайю. Но вышла, скорее, гримаса. Двигать лицом было больно, будто его обжег сам Гелиос. Он сдержал приступ тошноты и головокружения. Главный судья протянул руку, чтобы помочь ему встать.
– Прочь от него!
– Нет, Али…
Но ее было не остановить. Али раздвинула строй воинов и протянула клешню к судье, который даже не успел вскрикнуть, когда клешня ухватила его.
– Ты хотел убить его, – прошипела Али. – Ты и все остальные. Поглядим, как это тебе понравится.
Отбросив судью, Али смела в сторону Забайю и двинулась на Хаммурапи. Тот рухнул на колени, склонив голову и сложив руки перед грудью.
– Али… нет… – Доктор попытался встать. Его трясло, он едва не терял сознание. – Остановись. Ты сделала достаточно. Ты должна остановиться. Все кончилось…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});